A munka ünnepének kezdetei a brit ipari forradalomig nyúlnak vissza. A nemzetközi munkásmozgalmak által kiharcolt ünnepnap a szocializmusban hatalmas felvonulásokat, a Kádár-rendszer végén már szinte csak sörözést és virslizést jelentett május elsején a szabadban.
1989. A rendszerváltás évében a majális is más értelmet nyert.